मैनचेस्टर
जबर्दस्त फॉर्म में चल रहे स्टीव स्मिथ ने गुरुवार को शतक जमाकर जोरदार वापसी की. तीसरे एशेज टेस्ट में चोट के कारण नहीं खेल पाए स्मिथ ओल्ड ट्रेफर्ड मैदान पर जारी चौथे टेस्ट मैच की पहली पारी में शतक लगाने में कामयाब रहे. यह स्मिथ के टेस्ट करियर का 26वां शतक है.
इसी के साथ स्मिथ टेस्ट क्रिकेट में डॉन ब्रैडमैन के बाद सबसे तेजी से 26 शतक पूरा करने वाले बल्लेबाज बन गए. स्टीव स्मिथ ने 121 पारियों में अपने 26 शतक पूरे किए, जबकि ब्रैडमैन ने सिर्फ 69 पारियों में 26 शतक जमाए थे. स्मिथ ने सचिन तेंदुलकर को पीछे छोड़ा, जिन्होंने 136 पारियों में इतने शतक लगाए थे.
सबसे कम पारियों में 26 टेस्ट शतक
69 पारियां – डॉन ब्रैडमैन
121 पारियां – स्टीव स्मिथ
136 – पारियां- सचिन तेंदुलकर
144 – पारियां- सुनील गावस्कर
145 – पारियां- मैथ्यू हेडन
नंबर-1 टेस्ट बल्लेबाज स्मिथ ने मौजूदा एशेज सीरीज में अब तक 3 टेस्ट मैचों की 4 पारियों में तीन शतक ठोक दिए हैं. स्मिथ पर एक साल पहले बॉल टेम्परिंग विवाद के कारण 12 महीने का प्रतिबंध लगा दिया गया था. उन्होंने इसी एशेज सीरीज से टेस्ट में वापसी की और आते ही बर्मिंघम में खेले गए पहले टेस्ट की दोनों पारियों में शतक जमाए. स्मिथ ने उस टेस्ट में क्रमश: 144 और 142 रनों की पारियां खेलीं.
लॉडर्स में खेले गए तीसरे टेस्ट में उन्होंने 92 रन बनाए, लेकिन दूसरी पारी में बल्लेबाजी नहीं कर पाए. जब वह 80 रनों पर खेल रहे थे, तब इंग्लैंड के जोफ्रा आर्चर की गेंद उनके कान के नीचे गर्दन पर लगी और वह जमीन पर गिर पड़े. थोड़ी देर बाद वह रिटायर्ड हर्ट होकर बाहर चले गए और कुछ देर बाद मैदान पर वापस आए.
दूसरी पारी में उन्हें दिक्कत हुई, इसी वजह से वह बल्लेबाजी करने नहीं उतरे. इसके बाद वह तीसरे टेस्ट से बाहर रहे. चौथे टेस्ट में उन्होंने वापसी की और एक छोर संभाले रखा. एशेज में सबसे ज्यादा शतक लगाने के मामले में स्मिथ अब तीसरे नंबर पर आ गए हैं. उनके एशेज में कुल 11 शतक हो गए हैं. इस मामले में 19 शतकों के साथ ब्रैडमैन पहले स्थान पर हैं, जबकि इंग्लैंड के जैक हॉब्स 12 शतकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं.
