वेलिंगटन
न्यूजीलैंड और भारत के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज का आगाज 21 फरवरी को होना है। दोनों टीमें पहले टेस्ट मैच के लिए पूरी तरह से तैयार हैं। टीम इंडिया के पूर्व क्रिकेटर वीवीएस लक्ष्मण पहले ही कह चुके हैं कि इस टेस्ट सीरीज में भारतीय सलामी बल्लेबाज टीम को कैसी शुरुआत देते हैं, इसका बहुत अहम रोल होगा। उन्होंने कहा था कि कीवी टीम के अनुभवी पेस अटैक के सामने मयंक अग्रवाल और पृथ्वी शॉ को पारी का आगाज करना चाहिए। मयंक न्यूजीलैंड में काफी संघर्ष करते नजर आए हैं, लेकिन पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर को उन पर काफी भरोसा है।
इंडिया-ए की ओर से खेलते हुए भी मयंक अच्छी फॉर्म में नहीं दिखे थे और फिर वनडे इंटरनेशनल सीरीज में भी वो कोई बड़ी पारी नहीं खेल सके थे। टेस्ट सीरीज से पहले हुए प्रैक्टिस मैच की पहली पारी में वो महज एक रन बनाकर आउट हुए थे, हालांकि दूसरी पारी में उन्होंने 81 रनों का योगदान दिया था। गंभीर ने टाइम्स ऑफ इंडिया में लिखे अपने कॉलम में कहा, 'मुझे मयंक अग्रवाल पर बहुत भरोसा है। वो भले ही ऐसे बल्लेबाज नहीं हैं, जिन्हें सबकुछ गिफ्ट में मिला हो, लेकिन सबसे ऑर्गेनाइज्ड बल्लेबाजों में शुमार हैं। वो गेंदबाजों को वीरेंद्र सहवाग या डेविड वॉर्नर की तरह नहीं खेलते हैं, लेकिन एक सलामी बल्लेबाज के तौर पर उनका दिमाग काफी साफ है।'
उन्होंने कहा, 'हमारे सामने भारत की ओर से नई सलामी बल्लेबाजों की जोड़ी होगी। यह देखना रोचक होगा कि कैसे पृथ्वी शॉ या शुभमन गिल इस मिले मौके का फायदा उठाते हैं।' भारत और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट मैच 21 से 25 फरवरी के बीच खेला जाना है। कप्तान विराट कोहली पहले ही इशारे में कह चुके हैं कि मयंक अग्रवाल के साथ पृथ्वी शॉ ही पारी का आगाज करेंगे।