मैनचेस्टर
ऑस्ट्रेलिया ने 5 मैचों की एशेज सीरीज के चौथे टेस्ट मैच में इंग्लैंड को 185 रन से हराकर सीरीज में 2-1 की बढ़त बना ली है। इसी के साथ एशेज ट्रोफी पर ऑस्ट्रेलिया ने अपना कब्जा सुरक्षित कर लिया है। पिछली बार एशेज कंगारू टीम ने ही अपने नाम की थी और इस बार इंग्लैंड के पास सीरीज जीतने का मौका नहीं बचा है, तो ऐसे में यह ट्रोफी ऑस्ट्रेलिया के कब्जे में रहेगी। मैच में कुल 293 (211 और 82) रन बनाने वाले स्टीव स्मिथ को मैन ऑफ द मैच का चुना गया।
इस टेस्ट की चौथी पारी में 383 रन के लक्ष्य का पीछा करने इतरी इंग्लिश टीम 197 के स्कोर पर ऑल आउट हो गई। कंगारू टीम के लिए पेट कमिंस ने सबसे ज्यादा 4 विकेट अपने नाम किए। इसके बाद जोश हेजलवुड और नाथन लियोन ने 2-2, जबकि मिशेल स्टार्क और मार्नस लाबुशेन ने 1-1 सफलता अपने नाम की। इंग्लैंड की ओर से सिर्फ जो डेनली (53) ही पचासा जड़ पाए।
इससे पहले मेहमान ऑस्ट्रेलिया ने यहां टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का निर्णय लिया था। कंगारू टीम ने स्टीव स्मिथ (211) के शानदार दोहरे शतक की बदौलत अपनी पहली पारी 8 विकेट पर 497 रन बनाकर घोषित की। इसके उसने इंग्लैंड को पहली पारी में 301 रन पर ऑल आउट करके 196 रनों की बढ़त हासिल कर ली थी। ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में 6 विकेट पर 186 रन बनाकर घोषित की और इंग्लैंड के सामने जीत के लिए 383 रनों का लक्ष्य रखा। इसके जवाब में पूरी इंग्लिश टीम 91.3 ओवर खेलकर महज 197 रन ही जोड़ पाई।
रविवार को खेल के अंतिम दिन मेजबान टीम ने चायकाल तक मैच ड्रॉ करने की इंग्लैंड की उम्मीदों को बनाए रखा था। 383 रन का पीछा कर रहे इंग्लैंड ने चायकाल तक 6 विकेट पर 166 रन बना लिए। खेल के अंतिम सत्र में कंगारू टीम ने जोस बटलर (34) और जोफ्रा आर्चर (1) को तो जल्दी-जल्दी पविलियन भेज दिया। लेकिन पिछले टेस्ट में इंग्लैंड की जीत में अहम भूमिका निभाने जैक लीच (12) कंगारू टीम को एक बार परेशान कर दिया। उन्होंने 9वें विकेट के लिए क्रेग ओवरटन (21) के साथ मिलकर करीब 14 ओवर तक बैटिंग की।
