मेलबर्न
सर्बिया के दिग्गज नोवाक जोकोविच और ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थीम के बीच साल के पहले ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन का पुरुष एकल फाइनल आज (रविवार) खेला जाएगा। अब तक सातों ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल जीतने वाले जोकोविच लगातार 12 मैच जीत चुके हैं। जोकोविच यदि कामयाब होते हैं तो वह खिताब जीतने पर दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बन जाएंगे। कई दिग्गजों को हराकर आत्मविश्वास से ओतप्रोत डोमिनिक थीम फाइनल में जोकोविच को कड़ी टक्कर देने को तैयार हैं। जोकोविच का थीम के खिलाफ करियर रेकॉर्ड 6-4 का है। थीम ने पिछले पांच मुकाबलों में से चार बार जीत दर्ज की है।
जोकोविच ने थीएम की तारीफ करते हुए कहा, ‘उन्हें अगली पीढ़ी का कहना गलत होगा क्योंकि वह लंबे समय से खेल रहे हैं। अब वह टॉप-5 या टॉप-10 के खिलाड़ी हैं। यहां एक मैच जीतने से ग्रैंडस्लैम उनके नाम हो सकता है। वह जल्दी ही दुनिया के टॉप-3 खिलाड़ियों में शामिल होंगे।’ 16 बार के ग्रैंडस्लैम चैंपियन जोकोविच को इस मैच के लिए एक अतिरिक्त दिन आराम मिला है। उन्होंने गुरुवार को सेमीफाइनल में चोटिल रोजर फेडरर को हराया था। दूसरी ओर थीम चार वरीय खिलाड़ियों को पछाड़कर यहां तक पहुंचे हैं। उन्होंने क्वार्टर फाइनल में दिग्गज स्पेन के राफेल नडाल को मात दी। थीम ने कहा, ‘पिछले मैच मायने नहीं रखते। वह (जोकोविच) ऑस्ट्रेलियन ओपन में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं और मुझे यकीन था कि वह फाइनल खेलेंगे। मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।’
